老衰未必痴呆

    住在我楼上的于老先生今年72岁，退休前是一位德高望重的教育家。他自打年轻时起就有早起锻炼的习惯，由于年事已高，近年来将慢跑改成散步。

    但近一年来，每次散步归来，他衣袋里总是鼓鼓囊囊的，塞满了破瓶子、空罐子，而且变得吝啬、多疑，生怕有人偷他的东西，常将物品藏来藏去，却转身就忘。慢慢地，他连老伴、女儿都不认识了，称女儿大姐。有好几次指着一起吃饭的女婿生气地说：你是谁？干吗老在我家吃饭？最近，他连自己姓什么也给忘了，并完全失去了生活自理能力，进食、大小便都需要别人照顾。

    这就是老年性痴呆。

    病人早期表现为记忆减退、健忘。紧接着出现人格改变，以往一向豁达开朗的人会变得自私、多疑、情绪不稳、抢吃抢喝、不近人情。很快，病人智力迅速而全面地衰退，变得呆傻、不讲卫生，晚期病人生活完全不能自理，与周围人没有任何思想和感情上的交流。

    顾名思义，老年性痴呆多发生于七老八十的老人。据上海1990年的调查，60岁以上人口的痴呆患病率为3.5%，65岁以上为4.6%；70岁以上为7.2%；75岁以上为12.3%；85岁以上为24.3%。但也有的病人发病较早，四五十岁即已起病。若发生于65岁之前，则称为早老性痴呆。

    近年来，老年性痴呆的报道较多，部分原因是人们的寿命增加了，老年人口的比例增加了。据调查，北京人的期望寿命1950年为男54岁，女50岁；1975年为男69岁，女71岁；1993年为男73岁，女76岁，平均74.5岁。

    人在老化过程中，脑与各个脏器一样，组织结构和功能活动也会发生变化。若以65岁的健康老人与30岁的健康成人相比较，前者脑的重量只有后者的56%，脑血流量为后者的80%，而单位时间的最高工作效率仅是后者的70%。这时，精神活动必然会有所衰退，表现为记忆力减退，思维进程迟缓，对外界反应欠灵活，易于疲倦，进取心差等。有些老人还表现为固执己见，不易接受新事物，易与外界隔离等。

    以上表现是正常老人的精神衰减，并非病态。老年性痴呆则不同。它是一种病理过程，大脑明显地萎缩、变小、变轻，脑回变窄，脑沟增宽，脑组织失去水分，从而使病人迅速地变傻———痴呆。

    老年性痴呆的病因至今尚不清楚，也没有什么药物可以治疗———尽管市面上广告宣传某些药物能治疗此疾。必须指出的是，社会上老年人增多，并不一定意味着老年性痴呆就必然愈来愈多。坚持脑力活动、户外活动和体育锻炼，保持有规律的生活，注意合理饮食，避免烟酒等不良刺激，注意心理卫生，保持乐观情绪，培养广泛的兴趣爱好等，都对预防过早衰老有益处，对老年性痴呆的预防也会有帮助。
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