我们为什么抑郁

    一抑郁情绪与兔疫功能的关系探讨

    人类在不堪重负之下，会出现抑郁情绪而处在抑郁状态下，又容易节外生枝，染上各种身体或心理疾病，这在21世纪早已是人所共知。反过来，人在罹患各种躯体疾病或心理障时，也容易伴随各种各样的情绪障碍，这种现象在医学领域的出现也屡见不鲜。抑郁情绪与躯体疾病之间为何会出现如此微妙的关系呢？

    近半个多世纪以来的研究表明，人类的免疫功能可能是抑郁情绪与身体健康之间最主要的中介因素之一。

    正常人的情感反应与免疫功能

    近年来，大量的研究揭示，对于人类来说，应激是通过激活情感反应并进而影响免疫功能的。这里所说的应激通常是指来自社交、工作和学习等生存和生活的各个方面，或急或慢。或短暂或持久的压力。更进一步的研究则发现，无论是动物还是人类自身，轻微应激可抑制免疫反应，中度应激则能增强免疫反应，而严重的应激又显著地抑制免疫反应。先前的研究已发现，情感反应的程度与应激的严重程度存在对应的比例关系，据此我们似乎有理由推断，轻微情感反应抑制免疫功能，中度情感反应可增强免疫功能，而严重的情感反应则显著抑制免疫功能。

    上述研究结果虽然与心理学上有关动机与绩效关系的著名研究成果一脉相承，但科学家似乎还是不能很好地解释，为什么中等应激水平和中度情感反应可以增强免疫功能，而无论是轻微的应激水平和相应的情感反应，还是严重的应激水平和情感反应却都会在一定程度上抑制免疫功能。动机与绩效关系的研究同样发现只有中等强度的动机，才有可能获得最佳的成绩和效率，而动机太弱或太强均可妨碍成绩的获得和效率的发挥。或许儒家文化中的中庸之道可以对此作出更为完满的诠释，或者反过来，可以将这类研究结果作为中庸之道的科学基础。

    病毒感染与抑郁症

    大多数人罹患重感冒，出现头痛、发热、鼻塞、流涕等普通症状的同时，都会或多或少地存在疲乏无力、不思饮食、兴趣减少甚至情绪低落等抑郁症状。过去人们普遍认为，感冒所附加的情绪症状是由病毒感染直接引起，一旦病毒被灭活，附加的抑郁症状也应随即改善，学者们对此也并未在意。英国新近的一项调查发现，约有近30%的人在感冒的普通症状消失后，所附加的抑郁症状可持续3个月甚至半年，这一结果看实让学术界感到震惊。

    十几年前人类出现首例艾滋病患者以来，人们发现罹患艾滋病的人群中患抑郁症者明显比普通居民多。过去人们只是认为，艾滋病是一种绝症，作为一种严重的应激事件，理所当然会导致抑郁。

    近十年来的研究表明，无论是感冒后所残留的长时间的抑郁，还是艾滋病所诱发的抑郁症，都有可能涉及复杂的免疫中介机制，而并非以前所设想的那么简单。

    抑郁与免疫抑制及激活

    科学研究的原理有时和人生的道理一样，每每在山重水复时，只要另辟蹊径，便有可能达到柳暗花明的境界。有关抑郁症患者免疫功能的研究结果，从另一个角度佐证了正常人情感反应与免疫功能的关系。

    研究发现，部分抑郁症患者表现为免疫抑制，而另一部分抑郁症患者则表现为免疫激活。更进一步的研究则发现，同一名患者在抑郁症的不同阶段，可分别表现为免疫抑制和免疫激活，不过绝大多数患者在严重抑郁时大多表现为免疫抑制。严重抑郁达到忧郁的程度，或者出现了诸如睡眠障碍。食欲下降、性欲减退、体重减轻等躯体性综合征的表现时，通常都会出现免疫抑制。